Football: Lionel Messi fait ses adieux à son père, figure tutélaire de son itinéraire

Lionel Messi, dans l'intimité et entouré de ses proches, a atterri en Argentine où se tiendront ce dimanche 9 août les obsèques de son père, décédé la veille à l’âge de 68 ans. Jorge Messi était à la fois pilier émotionnel, soutien footballistique, et agent de la star mondiale depuis l'enfance. 

L'octuple Ballon d'Or est arrivé a 20h40 locales samedi soir à Rosario, sa ville natale en Argentine, en avion privé depuis Miami, avec son épouse Antonela Rocuzzo et leurs enfants. Il s'est rendu aussitôt vers la proche ville de Pérez, où doit avoir lieu dimanche la cérémonie dans l'intimité, dans un cimetière privé, à l'accès clos. Les grilles du cimetière El Prado, désert dimanche matin, arboraient quelques messages griffonnés à la main sur une feuille de papier, et laissés depuis samedi par des fans: « Courage Leo, on t'aime », « Courage, famille Messi », aux côtés d'une large couronne de fleurs, a constaté l'AFP.

Des coéquipiers de l'Albiceleste, au moins certains évoluant en Argentine, ont indiqué leur volonté de venir entourer leur capitaine. « Ça lui fera sûrement du bien qu'on soit là », a déclaré le milieu de Boca Juniors et ancien joueur du Paris SG Leandro Paredes, après son match contre Velez samedi soir. « Je dois parler avec quelques-uns de mes compagnons pour voir si on y va maintenant ou demain dans la journée ».

L'hommage de De Paul

Selon certains medias, le milieu Rodrigo de Paul, proche de Messi et son coéquipier à l'Inter Miami, devait également faire le voyage, après un match samedi contre Monterrey (1-2). De Paul après avoir inscrit un but, y a rendu hommage à son ami, en exhibant, sous son maillot N.7, un maillot floqué du N.10 de Messi.

Jorge Messi s'est éteint dans la nuit de vendredi à samedi, dans une clinique de Rosario. La cause du décès n'a pas été communiquée, mais selon certains médias, dont le quotidien argentin Clarin, il souffrait d'un cancer. Mi-juin, après quelques jours d'une forte couverture médiatique, la famille avait indiqué dans un communiqué qu'il se remettait « d'un problème de santé » et était « sous surveillance médicale », « évoluant favorablement », sans plus de précisions.

Juste après la finale du Mondial perdue contre l'Espagne, Messi était venu quelques jours en famille à Rosario, dans la foulée des problèmes de santé de Jorge, qui avaient manifestement affecté le joueur pendant la compétition. Déjà, l'absence inhabituelle du père au Mondial avait attiré l'attention. La star argentine, après avoir fondu en larmes en marquant contre l'Algérie, avait admis traversé  « une situation extérieure au sport », sans donner plus de précisions. SOURCE : RFI